在90年代以前，世界第一稀土大国始终是美国。直至2010年的一项全球稀土产业链调查结果，让他们大吃一惊：中国生产了全球95%的稀土原材料、97%的稀土氧化物、90%的稀土金属合金、75%的钕铁硼磁体、60%的钐钴磁体。从稀土的开采、分离，再到氧化物精炼、合金炼制磁性材料，美国在全球供应链中没有了地位。

有人说，稀土是中国的最强底牌，从储量到技术、人才、产业链全面碾压世界，但这一切来之不易。在此之前，中国稀土经历了最沉重的50年。